Les désavantages d'être édité par une maison d'édition traditionnelle

Vous cédez vos droits d'auteur à l'éditeur, à moins que l'auteur connaisse ses droits et opte pour une licence qu'il octroie à l'éditeur. Cela est bien différent. Une licence est un contrat qui permet à une personne d'utiliser une œuvre temporairement à des fins précises. Tandis qu'une cession implique un transfert du droit d'auteur sur une œuvre d'une partie à une autre. Au Québec, l'auteur a le choix, toutefois l'éditeur préfère souvent une cession des droits. C'est à l'auteur de négocier son contrat. Aujourd'hui, plusieurs éditeurs québécois sont fiers d'annoncer qu'ils adoptent le contrat-type de l'UNEQ. Le contrat-type de l'Union des écrivaines et des écrivains du Québec (UNEQ), le plus important syndicat québécois de défense des écrivains, spécifie que l'auteur accorde une licence à l'éditeur plutôt que de céder ses droits. Vulgairement, cela veut dire qu'une cession implique une vente finale, tandis que la licence serait une location.

L'éditeur, même après avoir choisi votre manuscrit et signé un contrat avec vous, peut ne pas publier votre livre. Cela est arrivé récemment à un auteur que nous connaissons. Depuis deux ans déjà, le livre n'est toujours pas publié. Ce cas est rare, mais possible. L'auteur n'a aucun recours, puisqu'il a cédé ses droits.

Certaines clauses inscrites au contrat d'édition ne favorisent pas toujours l'auteur. Il faut bien lire le contrat avant de le signer et modifier certaines de ces clauses. Nous vous conseillons d'utiliser les services d'un avocat spécialisé. En étant membre de l'UNEQ, vous avez droit à une consultation gratuite par année avec un avocat spécialisé.

Lorsque le livre est vendu pour être traduit dans une ou plusieurs langues, vérifiez vos droits aux redevances. L'éditeur peut ne plus vouloir répéter un tirage après épuisement du livre, tout en conservant vos droits.

Il est parfois possible de racheter ses livres auprès de l'éditeur et de récupérer ses droits d'auteur si vous n'êtes pas satisfait des services reçus. Cependant, ce n'est pas toujours évident et réalisable, puisque vous avez cédé vos droits (vente).

Si vous souhaitez également vendre vous-même vos livres, vous devez les acheter auprès de votre éditeur.
Vos redevances sont minimes : 8 à 10 %. Certains éditeurs offrent également une redevance qui croît avec le nombre de ventes, et ce nombre est très élevé. Les redevances peuvent alors passer de 12 à 14 %. Toutefois, ce n'est pas tous les éditeurs qui l'offrent. Vous pouvez insister auprès de votre éditeur pour inclure cette clause sur votre contrat.