UNE FORMIDABLE AMITIÉ

Chapitre 1

LA NAISSANCE DE KING

Voici l’histoire d’une grande amitié entre un cheval et une fillette de 11 ans, baptisée sous le nom d’Olie. Cette charmante enfant aux yeux verts et à la longue chevelure châtain clair vit une grande passion pour les chevaux et l’équitation depuis qu’elle est toute petite. Ses parents, John et Gaby, ont reçu en héritage un ranch et elle a grandi en présence de ces formidables bêtes. Avec son petit frère Anthony, qui est âgé de 9 ans, ils aident leurs parents à entretenir les lieux et s’occupent beaucoup des chevaux. Olie connaît tout de ses amis à quatre pattes. Elle ne peut pas s’imaginer vivre sans leur présence. Mais voilà qu’en cette belle nuit étoilée de juin, quelque chose de bien particulier arrive au ranch « La Crinière d’Or ».

- Allez ma belle Tracy! C’est beau! Continue! crie John à la jument qui est en train de pouliner.

- Je commence à voir le poulain, s’écrie Ricky. Oui! Continue comme ça! C’est un mâle John! C’est bien ce que tu veux n’est-ce pas?

- Oh oui! dit John en tirant doucement sur le placenta du petit étalon qui sort du ventre de la belle jument.

Olie, qui n’est pas très loin, admire le magnifique spectacle. Elle sait qu’elle est chanceuse car il est rare de voir une jument accoucher. Elle pense déjà au nom qu’elle va lui donner.

- Papa, peut-on l’appeler King? demande Olie à son père.

- C’est un bien joli nom ma fille, lui répond-il.

- Je vais en prendre bien soin tu vas voir, dit la jeune fille en caressant la crinière de Tracy qui est bien fatiguée après tant d‘effort.

Le petit étalon cherche déjà à boire et sa maman le laisse faire. Olie le trouve vraiment superbe car il est tout noir avec de petites taches blanches sur ses pattes arrière. Elle a enfin un ami qu’elle pourra dorloter et aimer tendrement.

- Sors de ta rêverie ma jolie et va te coucher car il est très tard, lui dit son père en l’embrassant sur le front.

- Oui papa, j’y vais tout de suite. Mes yeux ne veulent plus rester ouverts, confie Olie à son papa.

Cette nuit-là, la fillette rêve qu’elle s’occupe de son cheval tellement bien qu’il devient le plus bel étalon de toute la région. Elle galope avec lui dans les grands prés et ils passent de nombreuses heures ensemble. Il devient son plus fidèle compagnon.

À son réveil, le lendemain matin, elle court à l’écurie pour voir si King et Tracy se portent bien. Anthony est déjà là et, lui aussi, est en admiration devant King. Olie apporte de l’eau aux deux bêtes et leur parle doucement. Le nouveau-né essaie de se déplacer, mais il a encore beaucoup de difficulté car il n’a que quelques heures. En essayant d’avancer une patte, il trébuche et tombe dans la paille. La jeune fille et le petit garçon s’élancent pour l’aider, mais Tracy les repousse gentiment car son instinct maternel lui dit comment aider son bébé. Après plusieurs tentatives, King réussit à faire deux pas. Les enfants l’applaudissent au même moment où leur papa entre dans le box.

- Dépêchez-vous de vous rendre à l’école les enfants, leur rappelle John. Je ne veux pas que vous soyez en retard.

- D’accord papa! Je désire m’occuper de King à tous les jours. Est-ce que tu acceptes mon petit papa chéri? supplie Olie.

- Tu pourras le faire seulement si tous tes travaux scolaires sont bien faits ainsi que tes responsabilités dans la maison, précise le papa.

- Marché conclu papa! Bonne journée!

Olie s’en va à l’école toute joyeuse car elle a hâte de raconter à ses amies la naissance de King.

Chapitre 2

UNE BIEN TRISTE NOUVELLE

En revenant de l’école, à la fin de la journée, Olie et Anthony voient que le vétérinaire est dans l’écurie. Ils courent vite pour prendre des nouvelles de King car ils sont très inquiets. Il arrive souvent que des petits poulains meurent à cause de différents malaises. Ils paraissent en forme à la naissance et soudain, tout bascule. Mais en arrivant près du box, ils se rendent compte que ce n’est pas King qui est malade, mais plutôt Tracy.

- Qu’est-ce qu’il y a papa? s’écrie Olie.

- Notre jument ne va pas bien ma belle, répond John. Elle a une forte fièvre et nous ne savons pas si elle va s’en sortir.

- Non! C’est affreux et injuste papa! pleure Anthony.

- Nous pouvons seulement attendre et espérer qu’elle s’en sorte, précise le vétérinaire.

Ils repartent tous en direction de la maison afin de laisser Tracy reprendre des forces. Le vétérinaire discute d’un autre problème qui se pose avec la maladie de Tracy. Comment nourrir King afin qu’il ne meure pas? Un bébé qui n’est pas nourri par sa mère est beaucoup plus difficile à sauver. John en sait quelque chose car il a déjà perdu un poulain l’année précédente. Sa mère refusait de le nourrir. Olie entend la discussion entre les deux hommes et ose proposer une solution à son père.

- Je pourrais peut-être remplacer sa maman en lui donnant le biberon.

- Mais c’est une excellente solution ma chérie! s’exclame John en serrant sa fille dans ses bras. Nous allons te montrer comment faire. Il faudra que tu sois patiente car tu remplaceras quelqu’un de vraiment important pour lui… sa mère.

- Papa, je suis prête à tout faire pour que King s’en sorte, dit Olie. Je suis déjà très attachée à lui. De plus, tu sais très bien que nos chevaux occupent une immense place dans mon coeur. Je ne pourrais jamais vivre longtemps séparés d’eux.

Aussitôt la solution trouvée, John et le vétérinaire enseignent à la jeune fille comment s’y prendre pour donner le biberon de la bonne manière. La survie du petit poulain en dépend. Une fois qu’on lui a montré, Olie s’approche doucement de King qui est couché sur la paille fraîche. Elle lui parle pour le rassurer et approche le biberon de sa gueule. Il la regarde avec ses beaux grands yeux humides. À la grande surprise de tous, il se met à boire goulûment et ne laisse aucune goutte de lait.

- Hourra! s’écrie le père. Nous avons réussi un exploit! Comme ça, Tracy peut se reposer tranquillement et reprendre des forces. Tu vas être une bonne maman de substitution mon trésor.

La fillette est très heureuse d’avoir trouvé la bonne solution. Elle chuchote à l’oreille du poulain des mots doux car elle veut qu’à la longue, il lui fasse entièrement confiance.

- Tu vas devenir fort comme un petit athlète. Je te le promets parce que je vais prendre soin de toi jusqu’à ce que tu reprennes des forces et que tu puisses te nourrir par toi-même.

Elle continue de demeurer auprès de King et caresse sa crinière longuement. Finalement, elle s’endort près de lui et c’est son père qui la transporte dans son lit. Elle y fait de beaux rêves où King est présent.

Chapitre 3

ENFIN SAUVÉS

Ça fait maintenant quatre semaines que King grandit et prend des forces auprès de sa maman adoptive. Tout va pour le mieux et à chaque jour, il passe du temps avec Tracy, sa vraie maman, afin de ne pas l’oublier. Cette expérience est très valorisante pour la jeune fille car elle se sent utile et responsable.

Anthony et Olie passent de merveilleux moments avec King. Le plus souvent possible, ils font une promenade avec le poulain dans l’enclos, situé à l’extérieur des écuries, ou dans les prés. Ils s’amusent avec lui autant qu’avec un chien. King est de plus en plus attaché aux deux enfants, mais plus particulièrement à Olie car elle s’occupe de le nourrir et lui donne une grosse dose d’affection. King les suit à la trace tellement qu’à un moment donné, il a essayé d’entrer dans la maison. John et Gaby ont fait le saut lorsqu’ils ont aperçu le poulain voulant entrer par la porte de la cuisine. Peut-être que la bonne odeur qu’on y retrouvait lui a chatouillé les narines!

Tracy reprend aussi des forces et fait des ballades avec son poulain deux à trois fois par semaine. C’est vraiment la belle vie et tout le monde est heureux au ranch « La Crinière d’Or ».

Chapitre 4

OÙ EST PASSÉ KING?

Par un bel après-midi du mois d’août, Anthony promène King dans l’enclos comme il le fait régulièrement. Cette journée-là, Olie n’est pas avec lui car elle s’est rendue chez Alexandrine, une de ses camarades. John répare certains box à l’intérieur des écuries. Gaby sort à l’extérieur de la maison afin de dire à son garçon qu’il doit répondre à un appel téléphonique. Anthony part en courant et laisse King seul dans l’enclos.

Au bout d’une dizaine de minutes, le jeune garçon retourne voir King. Seulement voilà, il y a un problème… le poulain n’est plus dehors. Anthony pense que son père l’a fait entrer dans son box. Il s’en va donc dans sa chambre se reposer et visionner un film d’animation.

À l’heure du souper, Olie revient à la maison et comme à son habitude, elle va immédiatement au box pour saluer King, son amour de poulain. Elle ne le voit pas et se pose des questions. En entrant dans la maison, elle en parle à son père.

- Papa, où est passé King? Je ne l’ai pas vu dans son box.

- Il doit être encore dans l’enclos car Anthony a passé un bon bout de temps dehors avec lui cet après-midi, lui répond John.

Olie va voir son frère qui est encore dans sa chambre et lui pose la même question. Cependant, sa réponse met la fillette dans un état de panique.

- C’est certainement papa qui l’a mis dans son box. Lorsque je suis retourné le voir après ma conversation au téléphone, il n’était plus dans l’enclos.

- Ça ne se peut pas! Il y a quelque chose qui cloche! Papa me dit qu’il ne l’a pas vu, s’écrie Olie, les larmes aux yeux.

La jeune fille retourne voir son père en pleurs.

- Papa! Papa! Où est mon King? Anthony pensait que tu l’avais fait entrer dans son box pour la nuit. C’est pour ça qu’il ne s’est pas inquiété lorsqu’il ne l’a pas vu dehors. Oh non! Qu’est-ce qu’on va faire? Tu sais mieux que personne la place qu’il occupe dans mon cœur.

Gaby essaie de trouver les bons mots pour consoler sa fille, mais ça ne donne strictement rien de bon. Pendant ce temps, John va vérifier dans tous les bâtiments du ranch, mais ne trouve aucune trace de King. La panique commence à le gagner lui aussi.

- Je ne le trouve à nulle part, dit-il à sa femme en entrant dans la cuisine. Je vais aller voir à l’extérieur, autour des écuries, ma chérie.

Olie et son père se dirigent ensemble vers l’enclos et en arrivant, il trouve la réponse à leur questionnement. Ils voient qu’une des portes de la clôture est demeurée ouverte.

- Ne t’en fais pas ma chérie, dit-il à sa fille, dont il voyait couler les larmes sur son beau visage. Je vais appeler plusieurs des hommes qui travaillent avec moi et nous allons tout de suite commencer à le chercher. Il ne doit pas être bien loin car il est encore jeune et sans expérience.

Plusieurs amis de John sont là pour aider à trouver le petit poulain qui est devenu un peu la mascotte du ranch car tout le monde l’aime beaucoup. Les recherches commencent près d’un boisé, mais aucune trace de King à cet endroit. Les hommes regardent dans tous les secteurs près du ranch, mais sans succès. Pendant toute la nuit, munis de torches électriques, John et ses amis essaient de le retrouver. Ce n’est qu’au petit matin que le père d’Olie décide de prendre la direction d’une cabane abandonnée au fond d’un champ. En approchant, il entend de faibles hennissements venant de l’intérieur. Il court vers la porte d’entrée et ce qu’il aperçoit le rempli de bonheur et d’excitation. Il se dépêche d’appeler les autres sur leurs émetteurs-récepteurs.

- Je viens de trouver notre petit fugueur qui va réjouir ma fille adorée.

- Dépêche-toi de l’avertir, lui dit Ricky. La pauvre petite fait tellement pitié.

- Je l’appelle immédiatement, répond John.

Lorsqu’il avertit sa femme, il rit d’entendre sa fille hurler de joie.

En voyant King arriver au ranch, Olie s’élance pour l’embrasser et l’enlacer. Elle se met à pleurer tellement son cœur déborde de joie. La jeune fille décide alors de coucher avec son étalon dans son box. Lorsque son père et sa mère vont la regarder plus tard, ils sont soulagés de voir leur fille dormir aussi paisiblement à côté de son King adoré.

Chapitre 5

LA VIE CONTINUE

Le temps passe au ranch « La Crinière d’Or » et King devient un bel étalon qui fait la fierté de la famille, mais surtout d’Olie. Son attachement pour son étalon a grandi au cours des années et aujourd’hui, elle ne sait pas ce qu’elle ferait sans lui. Ses plus beaux moments, c’est lorsqu’elle va galoper avec lui dans la prairie. C’est la vraie liberté pour eux dans ces moments-là.

Même si King est devenu grand, fort et beau, Olie continue toujours d’en prendre soin. Elle aime les autres chevaux du ranch, mais rien ne peut égaler son King qu’elle adore par-dessus tont. S’il lui arrivait quelque chose, elle sait qu’elle aurait de la difficulté à surmonter sa peine. Tracy est devenue assez vieille, mais elle vit encore bien et aime gambader dans les grands champs en compagnie de son fils King, d’Olie et d’Anthony.

John se sert régulièrement de King pour faire accoupler ses juments. Les poulains et les pouliches qui naissent sont tout simplement magnifiques et ils courent tous très vite. L’homme caresse le rêve d’en sélectionner un jour quelques-uns pour en faire des chevaux de course.

Olie, qui est maintenant âgée de vingt ans, étudie en médecine vétérinaire car elle veut soigner les animaux, plus particulièrement les chevaux. Elle étudie très fort et ses parents sont vraiment fiers d’elle. Même si ça lui demande de nombreuses heures d’étude, elle persévère et ne se décourage jamais. Elle veut aussi acheter le ranch de son père lorsque celui-ci ne sera plus capable de l’entretenir. Pas question de le laisser dans les mains d’étrangers.

Comme la vie est belle dans ce ranch, jusqu’au jour où un incident fâcheux se produit.

Chapitre 6

L’INCENDIE

Par une superbe journée où il fait très chaud et sec, Olie aide son père à déménager du matériel dans l’écurie. Ils aiment travailler ensemble car ils s’entendent très bien. Leur journée terminée, ils se dirigent vers la maison pour préparer le souper avec Gaby et Anthony et prendre une bonne douche. Tracy, King et les autres chevaux sont tous installés pour la nuit dans leur box. Ils passent tous un bon moment en famille avant d’aller se coucher.

Pendant la nuit, Olie entend des bruits et des hennissements de chevaux. Elle pense qu’elle rêve, jusqu’au moment où son père vient la réveiller en lui disant que l’écurie brûle.

- Olie! Olie! L’écurie est en feu! Viens m’aider ma chérie!

- Oui papa! J’arrive tout de suite, répond la jeune femme en enfilant le premier pantalon qu’elle trouve près de son lit.

- Ne perds pas de temps car chaque minute compte, crie son père.

En arrivant sur les lieux, elle reste sans voix en voyant l’ampleur des flammes. Soudain, elle pense à King qui est prisonnier à l’intérieur car son box est situé plus au fond de l’écurie. John réussit à faire sortir la majorité des chevaux, sauf Tracy et King.

- Papa! Que va-t-on faire? crie Olie.

- Je ne sais pas car ça devient très dangereux de s’approcher de l’écurie, lui répond son père.

Pendant ce temps, plusieurs hommes sont arrivés pour les aider. Lorsqu’ils ont vu les flammes de leur maison, ils sont venus en vitesse pour donner du renfort.

N’écoutant que son courage, Olie se glisse à l’intérieur du ranch par l’arrière. Il y a une épaisse fumée, elle ne voit presque rien et sa gorge lui pique beaucoup. Elle parvient difficilement à libérer Tracy et King qui ruent dans leur box.

Une fois retournée à l’extérieur, elle voit le plafond de l’écurie s’effondrer et elle tremble de tous ses membres. Mais ce n’est pas grave car son King adoré est sain et sauf ainsi que tous les autres chevaux… sans oublier elle-même. Olie tombe dans les bras de son père et pleure toutes les larmes de son corps. Sa mère et Anthony sont là, près d’elle, et pleurent aussi. Toute la famille s’enlace et fait la promesse de tout reconstruire car les chevaux sont toute leur vie.

Olie se dirige vers son King et lui dit un secret à l’oreille.

- Tu seras toujours le cheval le plus précieux à mes yeux. Je t’aimerai toute ma vie mon King adoré.

L’étalon la regarde droit dans les yeux comme pour lui dire qu’il a tout compris. Entre eux, ça restera toujours une formidable amitié.

FIN

Texte composé par

Marie-Soleil Morin, 11 ans

No 1101