UN ÉTÉ DE RÊVE

Chapitre 1
UNE SURPRISE POUR LAURA

Dans un petit village enchanteur où l’on retrouve de verts pâturages et un très beau lac, une jeune fille, nommée Laura, vit non loin du centre équestre « Le Fer à Cheval ». Elle a douze ans, de longs cheveux châtain clair, de magnifiques yeux bleus et un visage sympathique. Elle passe souvent ses journées devant la télévision ou l’ordinateur car ses amies habitent assez loin de sa maison et elle est enfant unique. Un beau jour, ses parents lui annoncent une nouvelle assez surprenante.

- Laura, ma chérie, éteins la télévision et viens nous rejoindre dans la cuisine car ton père et moi avons quelque chose à te dire, crie sa mère Marion.

- Oui! Oui! J’arrive tout de suite, répond Laura.

Elle pénètre dans la cuisine avec son beau sourire habituel. Elle se demande bien ce qu’ils ont à lui dire. Depuis quelques jours, les grandes vacances d’été sont commencées et elle ne sait pas trop comment elle occupera son temps. Laura est en panne d’idées.

- Mon trésor, ta mère et moi aimerions t’envoyer passer l’été au centre équestre « Le Fer à Cheval » afin que tu profites du bon air et que tu puisses te familiariser avec les chevaux, lui annonce son père Tom.

- Quoi? Mais je ne veux pas moi! Je ne sais même pas monter à cheval et en plus, je ne connais personne là-bas, s’écrie Laura indignée.

Elle s’apprête à tourner les talons pour aller dans son refuge secret, sa chambre, lorsque son père lui demande de se calmer et de les écouter avant de refuser.

- Calme-toi, viens t’asseoir et écoute bien, dit Tom en souriant.

- D’accord, soupire Laura sans trop démontrer d’enthousiasme.

- À chaque jour, tu feras trois heures d’équitation, soit une heure de cours, une autre heure à aller en randonnée et une dernière qui consiste à faire des activités à cheval. Le reste du temps, tu seras occupée à prendre soin de ton cheval, lui explique son père.

- Nous irons te mener à 8h00, tu dîneras là-bas et tes journées se termineront vers 16h00, lui dit Marion. De cette façon, le temps sera moins long pour toi pendant que nous sommes au travail. Pour les deux dernières semaines des vacances, nous partirons à la mer en famille.

- Êtes-vous certains que c’est une bonne idée? demande Laura très craintive. Je ne sais pas monter à cheval et j’ai peur d’être ridicule.

- Ne t’en fais pas mon bel ange. Tu commenceras doucement et ensuite, tu feras du pas, du trot, du galop et plein d’autres choses, explique Tom à Laura. À la fin, les meilleurs cavaliers et les meilleures cavalières participeront à un concours de sauts d’obstacles. N’est-ce pas génial tout ça?

- C’est vrai que ça l’air intéressant de la façon dont vous me l’expliquez, dit la jeune fille en embrassant ses parents. Au fait, ça commence quand?

- Demain! répondent en chœur ses parents qui éclatent de rire en voyant les yeux surpris de leur fille.

Plus tard, Laura et Marion discutent ensemble pendant que la jeune fille se prépare pour la nuit. Cette conversation fait beaucoup de bien à la jeune fille car à la fin, elle a plutôt hâte d’aller à ce camp.

Laura décide de se coucher tôt car elle veut être en forme pour le lendemain. Cette nuit-là, elle rêve qu’elle devient la meilleure cavalière du centre « Le Fer à Cheval ». Tout le monde l’applaudit et elle est très fière d’elle.

Chapitre 2
LE DÉBUT D’UNE NOUVELLE AMITIÉ

Après une bonne nuit de sommeil, Laura décide de se rendre à pied au centre équestre « Le Fer à Cheval ». Elle mentionne à ses parents qu’elle a besoin de se dégourdir les jambes avant sa première journée d’équitation. En réalité, elle a peur de faire rire d’elle et de passer pour un bébé aux yeux des autres si ses parents l’accompagnent. Elle ne veut pas leur faire de peine après la belle surprise de la veille. Sa mère lui prépare un bon goûter qu’elle emporte dans son sac à dos.

Une fois arrivée sur les lieux, le patron l’accueille chaleureusement.

- Bonjour jeune fille! Viens, je vais te présenter tout le monde. Je suis certain que tu vas te plaire avec nous, lui dit Sylvain.

Laura lui répond par un petit sourire gêné. Par la suite, elle fait la connaissance de Marylène, la femme de Sylvain, Marie-Ève, qui s’occupe des cours d’équitation et Carol-Ann, qui est responsable des randonnées. Il y a aussi deux hommes, Joël et Ben, qui préparent des activités pour les jeunes du centre. Par la suite, les autres élèves qui sont présents se saluent en disant leur prénom à tour de rôle.

Tout à coup, une fille arrive en courant et s’arrête à côté de Laura.

- Désolée… Je suis… en retard et… je m’appelle… Florence. Mes parents… se sont… réveillés en retard. Je m’excuse… encore une fois, finit par articuler la jeune fille en essayant de reprendre son souffle.

- Ce n’est pas grave petite. Y en a-t-il parmi vous qui avez déjà monté à cheval? demande
Sylvain.

Tout le monde lève la main sauf Laura. Elle souhaiterait se retrouver à mille lieux de là tellement elle est gênée. Sylvain sent son malaise et la rassure très vite.

- Veux-tu me rappeler ton prénom? lui demande le propriétaire.

- Je m’appelle Laura, j’ai douze ans et je suis venue ici pour apprendre à faire de l’équitation, répond la jeune fille.

- Tu es au bon endroit et je suis certain que tu vas t’habituer très vite ma chère demoiselle, affirme le monsieur avec un large sourire.

- Monsieur! Monsieur! Je m’appelle Angelica et je possède un beau cheval Baie, s’écrie une jeune fille blonde très bien habillée, peut-être trop pour monter à cheval.

Tout le monde se réunit aussitôt autour d’elle pour en savoir plus sur son animal. Quant à Laura, elle prend discrètement le chemin des écuries afin de voir les chevaux qui se trouvent à l’intérieur. Soudain, elle voit un beau cheval à la robe grise qui passe la tête à travers la porte de son box. Il hennit joyeusement pour accueillir la jeune fille. Laura lit sur la plaque blanche qu’il s’appelle Apatch. Le cheval mordille les cheveux de Laura et elle éclate de rire. Sylvain entre au même instant et présente les chevaux à tout le monde. C’est ainsi que la jeune fille et ses nouvelles amies font la connaissance de Twister, un Pie noir, Tracy, une jument Palomino qui attend un poulain, King et Sam, tous deux bruns. Il y a aussi Apatch que Laura connaît déjà, Navaro, un cheval Appaloosa, Yenky de couleur Isabelle, Billy et Lou à la robe brune avec, respectivement, une ligne et une tache blanche sur le devant de la face. Sylvain termine en montrant du doigt D.J., un cheval plutôt énervé de voir autant de monde en même temps.

- Je vais vous désigner à chacune un cheval et vous en prendrez bien soin pendant toute la durée du camp, précise Sylvain. Pour toi Laura, tu as Apatch car il me semble qu’il t’a déjà adoptée. Florence, je te vois bien avec D.J. Il est juste à côté du cheval de Laura. Ne t’en fais pas car il est calme d’habitude.

Le propriétaire attribue un cheval à chaque jeune fille et ensuite, tout le petit groupe se dirige vers la sellerie. Il leur montre comment étriller un cheval avant de le seller et plusieurs autres renseignements importants que chacune doit savoir en ce début de semaine. Par la suite, tout le monde suit Marie-Ève dans le manège pour le premier cours d’équitation.

L’heure du dîner arrive très rapidement et tout le monde est heureux de casser la croûte. Laura et Florence qui se sont déjà liées d’amitié commencent à déballer leur goûter. Elles parlent beaucoup ensemble et en oublient leurs sandwichs déposés à côté d’elles. Soudain, Apatch vole le sandwich de Laura et l’engloutit d’un seul trait. D.J. fait comme son camarade et prend celui de sa nouvelle maîtresse. Les deux jeunes filles éclatent de rire et mettent les boîtes à goûter en lieu sûr car Apatch veut continuer son festin.

Après le dîner, les deux amies se mettent au travail et brossent leurs chevaux tout en parlant.

- Alors Florence, depuis combien de temps fais-tu de l’équitation? demande Laura à sa nouvelle amie.

- Environ deux ans, lui répond la jeune fille.

- C’est ma première fois, continue Laura. Mes parents ont voulu que j’y aille parce que je reste enfermée dans la maison à longueur de journée. Mes amies habitent loin de chez moi.

- Ah bon! Viens-tu? Je pense que c’est la randonnée et Carol-Ann ne veut pas que nous soyons en retard, lui rappelle Florence.

Au moment où les jeunes filles vont ranger les brosses, Angelica fait son apparition en trombe et bouscule Laura qui tombe dans un tas de fumier.

- Qu’est-ce qui te prend « Mademoiselle j’ai un beau cheval Baie »? dit Laura en essayant de se relever. Tu aurais pu faire attention en entrant.

Angelica la fusille du regard et s’éloigne à grandes enjambées. Florence aide son amie à se remettre sur pieds. Laura lève les yeux au ciel. Elle est découragée de se voir dans ce triste état.

- C’est une vraie peste celle-là, s’écrie Laura en essayant de se nettoyer. Je ne lui ai rien fait et voilà que je suis couverte de fumier. En plus, je n’ai aucun vêtement de rechange et la journée n’est pas encore terminée.

- Viens, lui dit son amie. Nous allons demander la permission à Sylvain pour que tu ailles te changer. J’ai cru comprendre que tu habites non loin d’ici.

Après avoir eu l’accord de Sylvain, les deux jeunes filles courent chez Laura et cette dernière se change à toute vitesse pendant que Florence l’attend à l’extérieur. Bientôt, elle sort de la maison avec des vêtements propres et elles reviennent aux écuries juste à temps pour la randonnée.

La journée se termine trop rapidement pour les deux nouvelles amies qui se promettent de revenir tôt le lendemain matin afin de profiter au maximum de leurs nouveaux amis à quatre pattes.

Pendant le souper, Laura raconte en détail sa journée à ses parents en oubliant volontairement la mésaventure dans le tas de fumier. Tom et Marion se regardent avec un sourire de satisfaction. Ils sont très contents d’avoir pris la décision de l’envoyer à ce centre équestre. Ils sont maintenant assurés qu’elle aura beaucoup de plaisir pendant l’été et qu’elle en gardera de beaux souvenirs.

Chapitre 3
LA CHUTE

Au cours de la première semaine, les jeunes filles du centre s’habituent à leur monture et tout ce qui concerne l’entretien des chevaux. Il fait très beau à chaque jour. Plus ça va et plus Laura trouve que l’idée de ses parents est tout simplement géniale. Elle et Florence sont devenues inséparables. La nouvelle amie de Laura est même allée coucher chez elle le jeudi soir. Angelica n’est pas très agréable avec elles car elle semble jalouse des deux amies. Elles essaient de l’éviter quand c’est possible afin de ne pas s’attirer d’ennuis.

Carol-Ann les emmène régulièrement dans un grand pré afin que les élèves pratiquent le trot. Par un beau matin ensoleillé, tout le groupe va faire trotter les chevaux dans la grande étendue d’herbes verdoyantes. Laura et Florence sont aux anges car elles s’améliorent de jour en jour. Au moment de retourner aux écuries, Angélica fait peur à Apatch, le cheval de Laura, qui part au galop dans le pré. Lorsque son cheval se met à ruer, la jeune fille perd l’équilibre et tombe par terre. Au moment de la chute, Apatch touche l’épaule de Laura avec un de ses sabots. La jeune fille reste étendue par terre sans bouger.

Carol-Ann part à toute vitesse afin de rattraper Apatch. Pendant ce temps, Florence et les autres filles
accourent vers Laura qui est toujours immobile. Seule Angelica ne semble pas trop bouleversée et a un semblant de petit sourire aux lèvres.

- Laura! Laura! Est-ce que ça va? Réponds-moi! s’écrie Florence totalement paniquée.

- Florence… Je vais… bien… Il m’a juste… articule difficilement Laura.

- Quoi? Il t’a quoi? S’il te plaît, parle! crie son amie terrifiée.

- Effleuré… mon épaule… qu… quand je suis tombée… dit Laura qui est toujours étendue par terre dans l’herbe.

Carol-Ann revient en traînant Apatch derrière elle. La jeune femme se penche vers Laura.

- Nous allons regarder si la blessure est sérieuse, dit Carol-Ann en baissant un peu la manche du chandail de Laura.

L’épaule de la cavalière est déjà bleu mauve. Elle la tâte doucement pour voir si c’est grave.

- Il n’y a pas de cassure ma belle, la rassure Carol-Ann. Viens, je vais t’aider à te relever.
Laura s’assoit sur un rocher et Florence, toujours sous le choc, vient la rejoindre.

- Tu m’as fait vraiment peur. Lorsque j’ai vu Apatch s’emballer, je me suis mise à paniquer, lui confie Florence.

- Est-ce que tu as quelque chose à voir dans cet incident Angelica? demande Carol-Ann. Il me semble que tu étais très près de son cheval lorsqu’il est parti à toute vitesse.

- Non! Non! Soyez-en assurée, répond Angelica en se dépêchant d’aller vers son cheval.

- Je te crois, mais à l’avenir, fais très attention et ne te tiens pas trop près des autres chevaux car ça peut les énerver. De plus, Laura aurait pu avoir une blessure beaucoup plus grave.

Tout le monde repart au centre lentement car Laura a un peu de difficulté à bien guider son cheval. Une fois arrivées, les élèves vont conduire leurs chevaux dans les box car la journée est terminée.

De retour chez elle, Laura prend un bon bain chaud afin de se détendre. Elle met de la glace sur son épaule et décide de ne rien dire à ses parents. Elle a peur qu’ils lui interdisent de retourner au centre et elle ne veut pas car maintenant, elle adore faire de l’équitation. Ce soir-là, elle se couche très tôt et s’endort rapidement.

Chapitre 4
UNE DÉCOUVERTE SURPRENANTE

Ça fait maintenant trois semaines que Laura va au centre équestre « Le Fer à Cheval ». Elle est devenue une excellente cavalière ainsi que son amie Florence. Le trot, le pas, le galop, tout est faisable maintenant pour Laura. Elle ne comprend pas pourquoi elle a été réticente au début lorsque ses parents lui ont proposé cette activité pour l’été. La jeune fille s’est fait de nouvelles amies au centre qui sont comme elle, passionnées d’équitation. Mais celle avec qui elle s’entend le mieux et à qui elle peut se confier sans gêne demeure Florence. Elles sont pratiquement toujours ensemble. Il y a bien sûr Angelica qui est parfois désagréable, mais cette dernière fait plus attention depuis la chute de Laura. Les deux amies se tiennent le plus souvent possible loin d’elle.

Par un matin un peu nuageux, Florence et Laura se donnent rendez-vous très tôt près des box de D.J. et d’Apatch. Elles apportent des pastilles de menthe pour donner à leurs chevaux en guise de récompense. Ensuite, elles demandent à Sylvain la permission d’aller faire une randonnée avant l’arrivée des autres jeunes filles.

- Vous voulez y aller seulement toutes les deux? s’étonne le propriétaire.

- Oui Monsieur! Juste une petite heure s’il vous plaît. Nous aimerions tellement cela! supplient les deux grandes amies.

- D’accord, mais soyez prudentes et ne dépassez pas une heure, leur dit Sylvain.

- Merci mille fois! s’écrient en chœur les deux amies. Et elles partent à la course chercher leur monture.

Bientôt, les deux cavalières trottent dans un petit sentier qui mène à une clairière. Laura prend la tête avec Apatch et se dirige dans un chemin plus boisé. Soudain, son cheval s’arrête sur-le-champ et D.J. fait de même. Les deux chevaux ont les oreilles dressées et les sens en alerte. Laura entend un bruit sourd, comme des gémissements. Elle fait signe à son amie de descendre et de la suivre. Elles marchent entre les branches et ce qu’elles aperçoivent les laisse sans voix. Une magnifique pouliche de couleur beige est étendue par terre. Elle semble s’être blessée. Laura et Florence s’approchent doucement et voient du sang sur le flanc de l’animal.

- Que va-t-on faire Laura? demande Florence à sa copine.

- Il faut vite aller prévenir Sylvain, répond Laura. Il connaît peut-être le propriétaire de ce cheval. Si non, j’espère qu’il nous permettra de nous en occuper jusqu’à ce qu’elle aille mieux. Avant de partir, je vais prendre ma gourde et lui donner de l’eau. Elle doit avoir très soif.

- Tiens! Prends une pastille de menthe ma belle et sois bien sage, dit Florence à la jument. Nous reviendrons, ne t’en fais pas!

Elles reprennent leur monture et arrivent au centre à vive allure. Elles racontent à Sylvain leur histoire et ce dernier part immédiatement avec Joël et Ben à l’endroit où se trouve la jument. Pendant ce temps, Marie-Ève amène tout le monde dans le manège afin de leur montrer comment contourner des barils au galop sans les faire tomber.

Sylvain et ses hommes reviennent au centre équestre deux heures plus tard. Laura et Florence n’en peuvent plus d’attendre. Elles sont surprises et heureuses en apercevant la belle jument qui avance péniblement en boitant derrière les hommes.

- Comment va-t-elle? demandent les filles en même temps.

- Elle est blessée à la jambe, mais avec de bons soins, elle pourra à nouveau galoper dans deux semaines environ, leur dit Sylvain. Je ne sais pas à qui elle appartient.

Laura et Florence vont la caresser et la jument leur répond en agitant la tête. C’est alors que le propriétaire leur fait une proposition intéressante.

- Puisque vous l’avez trouvée toutes les deux, je vous propose de vous en occuper une fois que le vétérinaire l’aura examinée. Qu’en dites-vous les filles? leur demande Sylvain avec un large sourire.

- Vous êtes vraiment sérieux Monsieur? Ça nous ferait vraiment plaisir! répond Laura en sautant sur place.

- Vous pouvez nous faire confiance, nous allons bien nous en occuper en plus d’Apatch et de D.J., répond Florence sans hésiter.

La journée passe trop vite au goût de tout le monde. L’arrivée de cette belle jument a excité toutes les jeunes filles qui suivent des cours. Tout le monde trouve cela correct que Sylvain choisisse Laura et Florence pour s’occuper du nouveau cheval car elles l’ont trouvé. Tout le monde, sauf une… Angelica bien sûr… qui bouillonne de jalousie.

Une fois arrivée à la maison, Laura raconte son aventure de la journée à ses parents et ceux-ci sont vraiment heureux pour elle. Elle les remercie à plusieurs reprises de l’avoir envoyée là-bas pour l’été car elle vit des aventures palpitantes à chaque jour pratiquement.

Elle s’endort en rêvant à la nouvelle jument et décide de l’appeler Sandy. Elle se voit sur son dos en train de galoper dans les prés en compagnie de son amie Florence.

Le lendemain, à son réveil, elle déjeune en vitesse, prépare son maillot de bain et sa serviette et court jusqu’au centre « Le fer à Cheval » avec l’intention de bien s’occuper de Sandy et d’Apatch.

Chapitre 5
ANGELICA FAIT ENCORE DES SIENNES

Les deux fidèles amies sont en train de brosser Sandy lorsqu’Angelica fait son apparition dans l’écurie. Elle contourne la jument et commence à dire des choses désagréables à Laura.

- Tu n’as pas ta place ici ma chère, dit Angelica avec un petit rire.

- Et pourquoi? répond la jeune fille. J’ai le droit d’être ici autant que toi.

- Tu ne faisais même pas d’équitation avant. Quant à moi, j’ai mon cheval ma chère, réplique Angelica. En plus, tu as réussi à être la préférée de Sylvain afin de t’occuper de cette jument.

- Je n’ai jamais voulu être la préférée de personne, s’écrie Laura qui commence à s’impatienter. De plus, on n’est pas obligé de posséder un cheval pour aimer l’équitation et en faire régulièrement. Maintenant, peux-tu nous laisser car nous avons un travail à terminer avant d’aller dans le manège avec Marie-Ève?

Avant de s’éloigner, Angelica s’avance tellement près de Laura que celle-ci doit reculer. La pauvre trébuche et tombe dans une flaque de boue. Angelica éclate de rire et part rejoindre les autres filles qui l’attendent non loin de là.

- Il faudra que tu l’évites davantage pour ta sécurité, lui conseille Florence en l’aidant à se relever. Je ne comprends pas pourquoi elle est si méchante.

Laura se nettoie en vitesse et se dépêche de seller son cheval pour le cours de slalom et de sauts d’obstacles qui se donne dans le manège.

L’heure du goûter arrive rapidement et toutes les filles se retrouvent sous un arbre et dévorent leurs sandwichs en riant et en parlant sur différents sujets. L’après-midi s’annonce formidable car toute la troupe va se baigner au lac situé à deux kilomètres du centre équestre. C’est au galop que les élèves s’y rendent et celle qui arrive la première est Alexandra, une jeune fille toujours souriante et très gentille. Elle reçoit des félicitations de ses professeurs et de ses camarades.

L’eau du lac est chaude et les filles s’amusent plusieurs minutes avant d’aller se faire dorer au soleil. Sylvain mentionne aux filles qu’il retourne au centre et qu’il reviendra les chercher plus tard. Florence s’endort tandis que Laura pense à plein de choses étendue sur le ventre. Elle ne voit pas Angelica s’avancer vers elle. Tout à coup, elle reçoit un saut d’eau froide avec des glaçons sur elle. Laura se lève d’un bond en criant tellement l’eau est gelée. C’est alors qu’elle sent quelqu’un la pousser dans le lac. Tout se passe si vite que Florence ne peut pas lui venir en aide. Elle nage jusqu’au bord sous les éclats de rire de la bande à Angelica. Soudain, elle entend une fille prendre sa défense et ce n’est pas la voix de son amie.

- Pourquoi est-ce que tu es toujours sur son dos? demande Alexandra. Elle ne te fait rien et tu ne la lâches pas.

- Toi, mêle-toi de tes affaires, sinon tu ne feras plus partie de ma bande, s’écrie Angelica.

- Justement, je suis vraiment fatiguée de ton attitude et ça ne me tente plus d’être avec toi car tu veux toujours tout décider et être la meilleure, réplique Alexandra.

Laura et Florence, qui ont tout entendu, demandent à Alexandra si elle veut retourner avec elles au centre équestre car elles n’ont plus le goût d’être en présence de la gang d’Angelica. Alexandra accepte avec joie et les trois jeunes filles repartent à dos de cheval. Sur le chemin du retour, elles rencontrent Sylvain qui revient les chercher tel que promis. Il leur demande ce qui s’est passé. Les filles lui racontent l’attitude d’Angelica et tous les mauvais coups qu’elle fait subir à Laura depuis le début de l’été. Il leur promet d’avoir une bonne discussion avec cette chère jeune fille. De retour au centre « Le Fer à Cheval », les filles ramènent les chevaux dans les box car c’est l’heure de retourner à la maison.

Ça n’a pas été une très belle journée pour Laura, mais le fait d’avoir parlé à Sylvain de la mauvaise conduite d’Angelica lui a fait un énorme bien. Ce soir-là, à la maison, elle décide de se confier à ses parents qui lui promettent de l’aider si d’autres événements fâcheux se reproduisent pendant le restant de son séjour. Elle se couche alors le cœur plus léger.

Chapitre 6
UN DÉFI INTÉRESSANT

Pendant les deux semaines qui suivent, les deux copines prennent soin de Sandy. À plusieurs reprises, Alexandra vient les aider et au fil des jours, elles deviennent de très bonnes amies. La jolie jument prend du mieux et Sylvain est très fier de ce que les jeunes filles accomplissent auprès de Sandy. Suite à cela, il leur réserve une belle surprise.

- Les filles, j’ai une bonne nouvelle à vous annoncer, leur mentionne Sylvain. À la fin de chaque camp, il y a toujours un concours de sauts d’obstacles entre les différents centres équestres. Je dois prendre mes meilleures cavalières et j’ai pensé vous inscrire toutes les deux. Vous en sentez-vous capables?

Laura et Florence n’en reviennent tout simplement pas. Elles sont vraiment très heureuses.

- Est-ce qu’il y aura d’autres filles de votre centre? demande Florence.

- Oui! Angelica sera la troisième participante, répond l’homme. Ne vous en faites pas, elle agira comme il faut car elle a eu un sévère avertissement. Même si elle n’est pas toujours agréable, c’est une excellente cavalière.

Malgré la présence de « Mademoiselle j’ai un cheval », les deux amies sont aux anges.

- J’allais oublier de te mentionner un point important Laura, dit Sylvain en se retournant. Apatch est vraiment trop âgé pour faire ce genre de concours. Je pense que tu devrais monter Sandy car elle est habituée à toi maintenant et elle est beaucoup plus jeune.

Laura reste sans voix et Sylvain éclate de rire. Il sait qu’il vient de lui faire un beau cadeau.

Toute la journée, nos deux amies flottent sur un petit nuage. Même Angelica ne réussit pas à les rendre maussades lorsque celle-ci se vante auprès des autres qu’elle participe à la compétition.

- Qu’avez-vous toutes les deux aujourd’hui? Vous avez l’air bizarre, leur demande Angelica.

- Nous aussi nous allons participer au concours, répond Florence. Et Laura ne montera pas n’importe quel cheval. Elle aura Sandy, la belle jument que nous avons trouvée.

Angelica s’étouffe pratiquement à cause de la surprise. Enfin, Laura vient de marquer un point contre cette petite vantarde.

Beaucoup de travail attend nos trois jeunes filles puisque le concours aura lieu dans deux semaines, soit la dernière journée du camp d’été. Elles n’ont donc pas une minute à perdre si elles veulent être prêtes pour la grande épreuve.

À chaque jour, Marie-Ève, Ben et Joël leur font exécuter toutes sortes d’exercices pour bien les préparer. Ce n’est pas toujours facile pour elles et Angelica se plaint sans arrêt car elle trouve que son cheval n’est pas assez rapide. Laura travaille fort car ça fait longtemps que Sandy a couru et elle a un peu peur de faire des sauts. Elle la rassure et essaie de la mettre en confiance. Elle demande même à Sylvain d’être libre chaque après-midi afin de travailler avec la jument. Il accepte sans problème. Florence aussi fait de gros efforts pour que D.J. soit au meilleur de sa forme. Elle arrive tôt le matin et repart après les autres.

Un bon matin, Laura et sa grande amie voient une grosse remorque arriver au centre équestre « Le Fer à Cheval ». Un magnifique cheval brun à la crinière noire descend et Angelica se place tout près de lui.

- Qu’est-ce que ça veut dire Sylvain? demande Laura qui ne comprend rien.

- C’est le cheval d’Angelica. Elle a insisté pour avoir sa propre monture et il n’y a rien dans les règlements qui empêche cela, répond le propriétaire en soupirant.

En passant devant elles, Angelica leur adresse la parole en affichant un immense sourire.

- Avec mon cheval, c’est sûr que je vais gagner. Vous avez perdu d’avance les filles.

- Pourquoi réussit-elle toujours à avoir tout ce qu’elle veut celle-là? dit Florence. Il faudrait qu’elle me donne son truc car avec mes parents, ça pourrait m’aider.

- Laisse tomber, répond Laura. Je suis certaine que ces trucs ne sont pas corrects, tout comme elle. Reste toi-même, c’est la formule gagnante.

Au lieu de les décourager, l’arrivée du cheval d’Angelica motive les deux jeunes filles qui travaillent encore plus fort. Pendant ce temps, la petite prétentieuse ne fournit plus d’effort car elle est persuadée qu’elle gagnera contre ses deux rivales.

Sylvain et tout le monde qui travaillent au centre « Le Fer à Cheval » admirent leur persévérance. À présent, les autres jeunes filles préfèrent encourager Laura et Florence car elles sont gentilles, contrairement à Angelica qui ne pense qu’à elle. D’ailleurs, celle-ci n’a pratiquement plus d’amies car elle n’y fait pas attention et en abuse tout le temps.

Il ne reste plus qu’une journée avant la compétition et les filles sont très nerveuses. Ce soir-là, nos deux amies se couchent très tôt pour être en forme le lendemain. Leur nuit est agitée et remplie de rêves plus ou moins agréables.

Chapitre 7
LE GRAND JOUR

Le lendemain matin, Laura est incapable d’avaler son déjeuner tellement elle est nerveuse. Son père, sa mère, ses grands-parents, son parrain et sa marraine, accompagnés de sa cousine, viennent spécialement pour la voir. Il ne faut pas les décevoir se dit-elle.

Elle arrive très tôt au centre pour vérifier si tout est parfait. Elle selle son cheval en compagnie de Florence et soudain, Alexandra fait son apparition. Celle-ci est venue leur dire des bons mots d’encouragement. Les trois amies se serrent très fort car elles savent que c’est aussi leur dernière journée ensemble. Elles auraient aimé que ce camp d’équitation ne se termine jamais.

Par la suite, elles partent faire la période d’échauffement dans le manège. Sandy et D.J. sont calmes et bien reposés. Ça rassure nos deux cavalières. Il ne reste plus que quelques minutes avant le début du concours. Laura et Florence mettent leurs beaux chapeaux qu’elles ont reçus de leurs parents.

Les gradins sont tous remplis et les gens applaudissent les concurrents et les concurrentes qui font leur entrée. Il y a environ une douzaine de participants.

Les premiers compétiteurs arrivent à compléter le parcours d’obstacles sans trop de difficulté. Ils font seulement quelques erreurs, mais rien de dramatique qui peut les disqualifier. C’est maintenant au tour de Florence. Elle réussit un parcours sans faute et tout le public est debout pour l’applaudir. Elle est tellement étonnée et fière qu’elle n’arrête pas de sourire et ne sait plus où aller.

À présent, c’est à Angelica de montrer ce qu’elle est capable de faire. En passant devant Laura et Florence, elle leur dit de sa voix la plus hautaine.

- Je vais vous montrer de vrais sauts d’obstacles. Regardez-moi bien et vous n’en reviendrez tout simplement pas. Vous vous rappellerez très longtemps de ma performance.

Elle commence le parcours et saute les premiers obstacles d’une très belle façon. Angelica s’apprête à poursuivre lorsque son cheval s’arrête sans aucune raison. Elle ne réussit plus à le faire obéir, ce qui fait qu’on la disqualifie car elle ne peut terminer le parcours. La jeune fille retourne aux écuries en pleurant et n’ose pas regarder les deux amies.

- Elle a raison sur une chose Laura, dit Florence à l’oreille de sa camarade. Nous allons nous en souvenir très longtemps.

Laura se retient pour rire car elle veut garder toute sa concentration. Quelques secondes plus tard, elle entend son nom au micro. Elle va se préparer, mais prend le temps de dire des paroles rassurantes à la belle jument avant le début de sa performance.

Quand l’homme donne le signal du départ, Sandy s’élance sur le parcours. Elle saute par-dessus tous les obstacles comme jamais auparavant. Laura a l’impression de voler tellement ça va bien. C’est vraiment magique comme sensation! Elle réussit un parcours parfait avec le temps le plus rapide de la journée.

C’est donc Laura qui gagne le concours hippique et sa meilleure amie occupe la deuxième place. Les deux filles pleurent de joie. Même dans leurs rêves les plus fous, il n’y avait pas une aussi belle fin. Elles reçoivent des prix intéressants dont une série de cours gratuits au centre « Le Fer à Cheval ». Les deux amies se promettent de revenir avec leurs parents afin de leur faire connaître les joies de l’équitation. Elles écoutent les beaux commentaires de Sylvain et de leurs entraîneurs qui les ont vues progresser pendant tout l’été. C’est un moment tout simplement merveilleux!

Chapitre 8
LE PLUS BEAU DES CADEAUX

Les parents de Laura arrivent auprès d’elle très rapidement car ils veulent lui dire à quel point ils sont fiers d’elle. Ils enlacent leur fille unique longuement.

- Ma belle Laura, ta mère et moi voulons t’offrir un cadeau pour te récompenser de tous les progrès que tu as faits en équitation et aussi parce que tu n’as jamais abandonné, dit Tom à sa fille chérie.

- Vous savez bien que mon cadeau a été de m’envoyer ici pendant tout l’été, rappelle-t-elle à ses parents.

C’est alors qu’elle voit Sandy s’avancer doucement vers elle. Elle porte un énorme collier de fleurs autour de son cou. La jeune cavalière regarde ses parents d’un drôle d’air car elle ne comprend plus ce qui se passe.

- Cette jument est maintenant la tienne mon bel ange, lui dit affectueusement sa mère. Nous l’avons achetée spécialement pour toi car nous voyons, depuis cet été, à quel point tu es passionnée d’équitation.

Laura se met à pleurer et à rire en même temps.

- Je n’en crois pas mes yeux, dit-elle à ses parents.

- Nous avons choisi Sandy parce que tu l’as soignée une grande partie de l’été et nous savons que tu l’aimes beaucoup, lui explique son père. Elle va demeurer en pension au centre « Le Fer à Cheval » et ainsi, tu pourras venir la monter autant de fois que tu le désires mon trésor. Sylvain est d’accord et ça lui fait plaisir.

C’est trop beau pour être vrai! Laura a peur que tout s’arrête ou qu’elle se réveille brusquement. Au début de l’été, elle ne connaissait rien aux chevaux et maintenant, elle vient de gagner le concours et elle possède sa propre jument. Elle saute au cou de ses parents et les embrasse affectueusement à plusieurs reprises. La jeune fille n’arrête pas de les remercier et de leur dire à quel point ils sont formidables. Laura court montrer son cadeau à sa meilleure amie qui se réjouit pour elle. Les deux copines se donnent déjà rendez-vous au centre équestre au début du mois de septembre.

Laura se prépare à retourner chez elle avec ses parents. Auparavant, elle installe bien comme il faut sa jument dans son box. Elle promet à Sandy qu’elle reviendra la voir le lendemain avant d’aller à la mer avec Tom et Marion. Les larmes aux yeux, elle dit au revoir à tout le monde en les remerciant.

Au moment de se coucher dans son lit le soir, elle repense à cette magnifique journée et revoit dans sa tête tout le film de ses vacances au centre équestre « Le Fer à Cheval ». La charmante Laura en arrive à la conclusion qu’elle a vraiment vécu un été de rêve.

FIN

Texte composé par
Marie-Laurence Morin, 11 ans
No 1100