Ce qui devait être une soirée ordinaire de janvier, fut transformé en moment extraordinaire. Un splendide bébé est mis au monde, moi. Je me nomme Anthony. C’était le début de ma belle histoire.

Dès que j’ai commencé à marcher, mes parents et mes grands-parents étaient si fiers de moi. J’avais beaucoup de plaisir. Je m’amusais à grimper sur le sofa .Un jour, en y montant, il y avait la télécommande. J’ai changé de canal et je me suis arrêté sur une partie de soccer. Quand ma mère a vu que j’étais captivé par la partie, elle m’a acheté des ballons et je les frappais. Puis, ma mère est tombée enceinte d’une petite fille. Elle s’appelle Zoey. Quand elle est née, j’allais avoir quatre ans. Ma mère est allée m’inscrire pour prendre des cours de soccer intérieur.

Pour jouer au soccer, ça prend de l’équipement : des protèges tibias, de longs bas et des chaussures de soccer intérieur, que ma mère m’a acheté. Je suis super excité. Rendu au magasin, je suis étonné de voir d’aussi beaux ballons. Beaucoup d’affiches sont collées aux murs. C’est le paradis du soccer ici ! Les protèges tibias que j’ai choisi sont noir, beige et blanc. C’est des Adidas. Le jour suivant, c’est mon cours. Pendants la nuit, je rêve à mon cours. Le lendemain, je me dépêche de déjeuner et de m’habiller. Mon premier match a bien débuté car j’ai compté mon premier but. C’était le début d’une belle saison puisque j’y ai compté dix buts. Les saisons ce sont suivit ainsi jusqu'à mes dix ans.

Me voici à l’été de mes dix ans. Je passe mes premières sélections pour faire parti de l’équipe ‹élite›, les Chinook de Chicoutimi. Les entraîneurs sur place nous font faire des exercices de vitesse, de précision de frappes, de feintes et dribble .J’y mets tout mes efforts. L’attente est très longue avant d’avoir les résultats. Surprise ! Voici le téléphone que j’attends depuis des jours, je suis présélectionné mais il me reste encore une étape à passer, la plus cruciale. La sélection finale. Me voici encore à attendre après ce téléphone. Au beau milieu de l’après-midi, alors que je jouais dehors, ma mère reçut le téléphone. Elle me dit que je ne suis pas sélectionné, ce qui n’est pas vrai, et que je dois rappeler l’entraîneur. Quelle fût ma surprise lorsque je lui ai parlé car il me dit que je suis sélectionné. Je regarde ma mère qui rit dans son coin et qui me dit :

- Ton père et moi sommes très fiers de toi !

À dix ans c’est une chance exceptionnelle de s’améliorer avec une équipe dont les joueurs sont tous bons, parce que dans les équipes récréatives le sport est moins pris au sérieux.

Cette saison, j’ai décidé de garder les buts. En début de saison, on est en feu ! En trois matches, on gagne le premier, sept à zéro, celui que j’ai que j’ai gardé, le deuxième, cinq à un et le troisième, neuf à zéro. En saison régulière, on a aucune défaite et aucune nulle, juste des victoires. Suite à cette belle saison, notre entraîneur nous a inscrit dans un grand tournoi à Québec. Nous y avons gagné la médaille d’or. Quelle fierté ! À la fin de l’été, avec notre fiche sans défaites nous avons remporté l’or.

À l’été de mes onze ans, j’ai changé de catégorie. Je fais maintenant parti du U-12. Les U-(avec un nombre) sont les noms de catégories. Donc cet été là, j’ai joué avec l’équipe U-12 développement. Mes entraîneurs sont les même que l’année dernière : Dominic et sa fille Marie. Pour cette saison, je suis gardien et demi latéral. Notre fiche est semblable à celle de l’an passé, que des victoires et une nulle. Cependant, lors de la finale, l’or nous a échappé en prolongation à cause d’un joueur de notre équipe. Il a fait dévier le ballon avec sa tête dans notre but. On a gagné la médaille d’argent. Quelque jours après, nous sommes allés à la cage au sports (un restaurant) fêter notre belle saison et notre médaille d’argent.

Trois jours plus tard, l’école commençait. En début d’année, j’ai été accepté au profil Sports-Arts-Études. Ce programme nous permet d’aller à l’école le matin et à aller s’entraîner à un sport ou un art qu’on a choisi. Moi, bien sur, c’est le soccer ! La première semaine, on va à l’école toute la journée .Après cette semaine là, on commence le vrai profil, étude le matin et sport l’après-midi. Je m’améliore de mois en mois. Mon entraîneur s’appelle Stéphane Pagès. C’est un français. Il est vraiment bon .En France, il a joué avec une des meilleures équipes de sa ville.

À l’été de mes 14 ans, je suis dans l’élite régional. En début de saison, on a eu beaucoup de difficultés. En dix matchs, on a quatre victoires, cinq défaites et un verdict nul. Les cinq matches suivants, on les a tous gagnés. Les dix autres matchs, on gagnait un match sur deux. On a terminé la saison avec quatorze victoires, neuf défaites et deux verdicts nuls. En série, on gagne la huitième de finale 2 à 1 en prolongation. En quart de finale, on gagne encore de justesse 1 à 0 dans les arrêts de jeu. En demi-finale, à la mi-temps, on tire de l’arrière 2 à 0 et le gardien adverse s’est blessé. C’est un gardien substitut qui le remplace. À la deuxième minute de jeu seulement, on réduit l’écart à 2 à 1. À la dernière minute, je réussi un superbe but de la tête ce qui fait un compte de 2 à 2. En prolongation, aucun but n’est compté, on se rend donc en tirs de barrages. Pour notre équipe, Raphaël réussit à déjouer le gardien. À mon tour, je m’élance devant le gardien fais une feinte et marque dans le haut du filet. De l’autre côté, aucun joueur n’a marqué, ce qui nous a donc donné la victoire. Nous voilà en finale, et on affronte une équipe qu’on n’a jamais battue de la saison. On gagne par une marque acceptable 3 à 1. Une médaille de plus à mon tableau!

Dans les deux années qui suivent, U-16 et U-18, j’ai été dans la sélection provinciale. Dans le U-16, on a gagné toute la saison, les tournois, les jeux du Québec, la coupe des quatre et les séries éliminatoires. Dans le U-18, on a gagné la saison, les tournois, la Coupe Saputo AAA, la Coupe des Quatre et les séries éliminatoires. Dans ces deux années, sans compter les tournois et les coupes, j’ai compté quinze buts et j’ai eu trente- neuf assistances. J’ai aussi eu 15 blanchissages et j’ai accordé seulement 15 buts. Dans les tournois U-16 j’ai eu trois buts à chaque tournoi. Dans les tournois U-18 je ne joue pas en dépit d’une blessure.

À mes 20 ans, j’ai fait un camp de sélections pour l’Impact de Montréal en temps que gardien. Les entraîneurs vont être sévère, la moindre petite erreur pourrait me coûter une place dans l’équipe. Dans le pire des cas je ferai parti de l’équipe senior de ma région ou du club école de l’Impact. Mais, c’est à ma grande surprise que j’ai eu le téléphone de l’entraîneur de l’Impact pour être dans son équipe.

La saison allait très bien pour moi. En 15 parties, je cumule 10 victoires, 3 défaites et deux nulles. L’autre gardien, Greg Sutton, a une fiche décevante de 3 victoires, 8 défaites et 4 nulles en 15 parties. Ces moi qui suis choisi pour être le gardien numéro 1 en séries éliminatoires qu’on gagnera facilement. Après 5 saisons avec l’Impact, suite à mes performances avec l’équipe, j’ai été approché par l’entraîneur de l’Olympique Lyonnais, M.Gerard Houllier, afin que je garde les buts pour son équipe.

M’éloigner de ma famille fût très difficile mais je pouvais enfin réaliser mon rêve, celui d’être un grand joueur de soccer.

Je ne sais pas si c’est ainsi que ma vie va se passer, mais aujourd’hui a douze ans, je sais qu’il me faudra mettre beaucoup d’efforts afin d’être reconnu comme un grand joueur de soccer et de pouvoir vivre de ma passion, mais au fond de moi, j’y crois.

Jean-Denis Dufour # 1059